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DE L'AMÉRIQUE DU SUD.
SYSTÈMES DE SOULÈVEMENT
ligne de roches altérées. Parmi les points qui se trouvent sur son passage et dont la position géographique est connue avec exactitude, nous considérons d'abord le cerro de Stucehum , masse trachytique isolée et située
à l'extrémité nord de la plaine de Santiago, par les 55° o' 5" de latitude sud et les 75° 5' 7", de longitude occidentale. Le point d'intersection du parallèle de cette montagne avec l'arc de cercle précédent se trouve situé par les 75° 5' 52", c'est-à.-dire 45" à l'ouest. Le parallèle du cerro de la Tinaja , point culminant de la chaîne de Culunquen, latitude 54° 47' 42", longitude 75° 5' 55", est coupé par les 75° 5' 25"; le cerro du Tajo , point culminant d'une autre chaîrie qui commence un peu au nord de la rivière d'Aconcagua , et se termine au rio de la Ligua, a pour latitude 52° 59' 4",9 et pour longittede 75° 5' 14", i, et son parallèle se trouve coupé par les 750 6' 22",4. Une minute huit secondes à l'ouest de ce
sommet et dans le lieu occupé par la zone de roches altérées qui se montre à l'ouest de la ville de Pulaendo. A partir de la côte del Pedernal et en pénétrant dans la province de Coquimbo , cette faille traverse une suite de cols placés sur des chaînes perpendiculaires à l'axe des Andes; elle passe ensuite à quelques lieues à l'est du Stuasco ; et pénétrant dans la province d'Atacama ,
elle suit une longue vallée qui traverse tout le désert parallèlement à l'arc des Andes, passant ainsi près de Copiapo , de Cohija et d'Arica et s'arrête un peu au
nord de Tacna, au point où la côte du Pacifique change de direction. Le parallèle de Copiapo , correspondant à 47° 4e' o" de latitude, se trouve coupé par le cercle précédent, par les 72° 55' î o",4 ; or la longitude de Copiapo est 75° 22' 9", c'est donc 26° 58",6 à
l'est de cette ville, précisément vers le milieu de la vallée longitudinale qui s'étend entre la montagne trachytique de Lama-Baya et celle de Tres-Puntas , vallée
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remarquable par l'abondance des filons argentifères qui y suivent une direction du sud au nord. Le parallèle de Cubija se trouve coupé par les 72° 46' 58",4, c'est-à-
dire 5' 24" à l'ouest de ce point, ce qui correspond à très-peu près à la position du morro de Mexillones, situé
un peu au sud ne Cobija et présentant des roches altérées. Enfin, le parallèle de Tacna se trouve coupé par 56" à l'ouest de cette ville. le 74° 59' 42", Nous venons de suivre l'arc de cercle qui représente l'axe de la plaine longitudinale du Chili sur une longueur de plus de i5° et dans ce long trajet il ne s'écarte pas de deux minutes des points situés sur la faille qui a donné passage aux roches trachytiques de la base occidentale des Andes et dont la direction se trouve ainsi représentée avec une grande exactitude par cet arc de grand cercle ; car si les faibles écarts qui viennent d'être signalés présentent quelque chose de notable, c'est précisément leur peu d'étendue pour une contrée où les strates déjà fracturées , suivant d'autres directions
auraient pu éprouver des déviations beaucoup plus considérables.
D'autres failles, analogues aux précédentes, se mon-
trent encore tant à l'est qu'a l'ouest de la ligne qui partage les eaux du Chili et de la république Argentine; mais les fréquentes interruptions qu'elles éprou-
vent ne permettent pas de les suivre sur une aussi grande longueur ; et, d'une autre part , les positions géographiques des points qui se trouvent sur leur pasSage sont encore trop peu connues pour qu'on en puisse calculer la direction avec exactitude. Tout ce que l'on peut constater, c'est qu'elles sont à très-peu près parallèles à la ligne de faîte des Andes. Or l'arc de cercle
qui joint les deux sommets les plus élevés de cette ligne, le cerro du Juncal et le cerro du Mercedario, a