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EXTRAITS.
SUBSTANCES MINÉRALES.
Appendice, notes et additions. Depuis que nous avons lu notre Mémoire sur les os anciens et fossiles à l'Académie, et posté-
rieurement à son impression dans le Précis
(pages 58 et suivantes) , nous avons eu connaissance de plusieurs travaux antérieurs sur le même sujet. Nous croyons devoir les citer, pour compléter les documents historiques que nous avons déjà réunis sur cette question. C'est là l'objet de ces notes additionnelles. Aux chimistes que nous avons signalés comme ayant fait des analyses d'os anciens et fossiles, nous devons ajouter : Morichini , Klaproth, Brandes, Proust, MM. Braconnot et d'Arcet. 1. Dans le mois d'avril 1802 , on trouva, aux
environs de Rome, le squelette d'un éléphant, dont M. le comte Morozzo a donné une notice, dans le Journal de physique de Paris. Les dents molaires de cet éléphant fossile furent analysées par Morichini, qui reconnut que l'émail était presque entièrement composé de fluate de chaux, et d'un peu de phosphate et de carbonate de chaux, et que, dans la substance osseuse, au contraire, la partie dominante était du phosphate de chaux. Il y avait encore de la matière animale dans ces dents fossiles.
Le même chimiste, assisté de M. Gay-Lussac, constata également la présence du fluate de chaux
dans un morceau d'ivoire fossile, qu'on avait trouvé récemment aux environs de Rome (1).. (1) Lettre de M. Gay-Lussac à M. Berthollet, sur la présence de l'acide fluorique dans les matières animales. Morichini , Phil. Annales de chimie, t. 55, p. 258. Mag., 23, p. 265.
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Klaproth confirma, peu de temps après, la découverte importante de Morichini , et il émit
cette opinion, que, pendant le laps des siècles
que l'animal a été enterré, une conversion d'une partie de l'acide phosphorique a dû nécessairement avoir lieu, et que l'acide fluorique peut être regardé comme un acide phosphorique modifié (1).
Proust a analysé de l'ivoire et des os d'éléphant trouvés dans des fouilles faites auprès de Ma-
drid. Il y a reconnu de l'acide fluorique (2). M. Braconnot examinna , en 1806, une corne fossile d'une grosseur prodigieuse, trouvée à SaintMartin, petit village situé à une lieue de Commercy (Meurthe), dans un caveau creusé à quelques mètres de profondeur. Ce caveau, considéré comme un sanctuaire où les premiers hommes avaient fait des sacrifices aux dieux, renfermait quatre grandes cornes bien conservées, et quelques portions de crâne dégradées par le temps. Les cornes paraissent avoir appartenu à l'Urus (Bos urus) des naturalistes. Voici leur composition chimique, d'après M. Braconnot : Sable quartzeux ferrifère Gélatine solide parfaitement intacte Matière bitumineuse. . Oxyde de fer. Alumine. Phosphate de magnésie
Eau Carbonate de chaux Phosphate de chaux Sulfate de chaux.
4,0
4,6 4,4 0,5
0,7 1,0 11,0 4,5 69,3 traces. 100,00
Klaproth, Gelhen's «barn., 3, p. 625. Annales de Chimie, t. 54, p. 207. Lettre de Proust à M. Delarnetherie , sur l'acide