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GÉOLOGIE

pays et qui sont d'ailleurs les seuls praticables, la mine de Caudalosa donnerait, dans des circonstances locales différentes, de très-beaux résultats. L' étendue des vieux travaux et les vastes excavations

pratiquées par les Espagnols indiquent du reste que les minerais laissaient un bénéfice suffisant après le traitement par amalgamation, et malgré l'énorme perte

de mercure, qui devait être alors aussi considérable qu'aujourd'hui, et qui atteint quelquefois le chiffre de trois livres par marc d'argent.

DU PÉROU.

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compacte et cristallisée, de quartz blanc et de cuivre gris cristallisé en tétraèdres dans les géodes. Les minerais sont plus argentifères que ceux de la zone de droite, cependant ils n'atteignirent pas o ,00 5, et on les rejette aussi dans le triage. La disposition très-régulière que je viens d'indiquer est celle qui se présente le plus ordinairement ; cependant, comme tous les filons métalliques, celui de Caudalosa présente des renflements et des amincissements. Ilarrive quelquefois que la zone centrale empiète sur les

Le filon est vertical et se compose de trois zones parallèles d'une puissance moyenne de om,5o. La zone centrale est formée de cuivre gris quelquefois entière-

deux autres, et alors le minerai perd sa consistance et son état et se transforme en une masse terreuse d'un noir mat que les mineurs du pays désignent sous le

ment pur ou mélangé d'une petite quantité de pyrite de fer, de blende et de galène et surtout de sulfure d'antimoine qui se rencontre fréquemment en cristaux

intime de cuivre gris et de sulfure d'antimoine désagrégés; on prétend qu'elle est assez riche en argent,

isolés de deux ou trois pouces de long dans les cavités naturelles du filon. Quelquefois les prismes se croisent

transversalement et produisent des croix tout à fait semblables aux macles. La gangue est un quartz blanc,

mais la zone centrale n'en contient que par exception. Il résulte des nombreux essais auxquels le minerai

a été soumis à Lima et au laboratoire de l'école des mines à Paris que la teneur minimum du cuivre gris pur est de o,o d'argent et o,5o de cuivre. Le minerai mal trié, tel qu'on l'envoyait à l'usine à l'époque où j'ai visité le minéral, contient o,005 d'argent et 0,20 de cuivre. La zone de droite se compose d'un mélange de galène pauvre et de blende avec un peu de sulfure d'antimoine et quelques cristaux de sulfate de baryte. Dans le triage

des minerais abattus on sépare à peu près tout ce qui provient de cette zone.

La zone de gauche est formée de pyrite de fer

nom de polvorilla. Cette masse consiste dans un mélange

mais j'ai perdu les échantillons que j'avais recueillis, et je n'ai pas pu vérifier ce fait. Enfin, des ramifications plus ou moins importantes se détachent souvent du filon principal et sont exploitées par des galeries irrégulières qu'on abandonne lorsque la puissance du minerai riche se réduit à quelques cen timètres.

La question de l'envahissement des eaux est sans importance à l'égard de Caudalosa, à cause de sa situation exceptionnelle dans une montagne dont la roche est difficilement perméable, et sur les flancs escarpés de laquelle les eaux s'écoulent avec rapidité ; en outre, cette déclivité excessive rend très-facile le percement de galeries d'écoulement destinées à assécher les travaux au fur et à mesure qu'ils s'étendront dans la suite.

Deux de ces galeries, situées à des niveaux de beaucoup inférieurs à l'entrée de la mine, laquelle se trouve

à peu près au milieu de la hauteur totale de la mon-