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CHEMINS DE FER D'ANGLETERRE
EN
1851.
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de Liverpool à Manchester, concédé en 1826 et terminé en 183o, chemin qui peut être considéré comme le point de départ du système des chemins de fer actuels, construits pour le transport des voyageurs et pour celui des marchandises générales. Quelques lignes, construites plus tard en Angleterre et en Écosse avec une voie plus
- echercher quelles étaient les mesures à prendre afin
d'assurer l'uniformité de la voie des chemins restant à concéder, et afin de ramener, s'il était possible, les chemins construits à une jauge uniforme ; la commission était en outre chargée d'examiner les moyens de
large, ont été ramenées à cette largeur normale, consacrée déjà par un grand nombre d'actes du parlement, dès que le développement des lignes adjacentes a fait
toute nature qui pourraient être proposés pour remédier au mal résultant du défaut d'uniformité dans la largeur de la voie.
sentir la nécessité d'une voie Uniforme. La seule exception à cette règle, exception systéma-
Cette commission d'enquête, après avoir reçu les dépositions des ingénieurs qui avaient construit les chemins de fer alors existants, des ingénieurs et des principaux chefs de service des chemins de fer en ex-
tique qui a pris une extension considérable, est celle En 1835, M. Brunei que présente le Great-Western. fils , préoccupé depuis quelque temps déjà de l'accroissement de puissance qu'il serait nécessaire de donner aux machines locomotives, proposa aux directeurs du chemin de fer du Great-Western, qui lui avaient confié l'étude et la construction de cette ligne, d'adopter pour i54; l'acte de concession de la voie une largeur de
au lieu de fixer, comme d'habitude, la largeur de la voie, laissa la compagnie libre à ce sujet, et 1835,
celle-ci adopta les propositions de M. Brunei. La voie large s'est étendue depuis cette époque jusqu'à Bristol, Exeter, Plymouth, et pénètre maintenant dans le Cornwall ; elle a jeté d'ailleurs de nombreuses ramifications au nord et au sud de cette direction principale. Au fur et à mesure du développement des chemins de fer anglais, l'opinion se préoccupa de plus en plus des inconvénients que présentait la différence de largeur de voie entre les lignes qui sillonnaient d'une part la plus
grande partie du territoire au nord, à l'est et au sud, et celles qui se rattachaient de l'autre part au système du Great-Western.
En
1845,
une enquête parlemen-
taire fut instituée, et une commission fut nommée pour
ploitation, et de toutes les personnes dont l'expérience pouvait jeter quelque jour sur la question, arriva aux conclusions suivantes :
1° Que, pour ce qui concernait la sûreté, la coin» modité et la convenance des voyageurs, il n'existait pas de motif décidé de préférence en faveur de l'une ou de l'autre des deux voies, si ce n'est que sur la 1) voie large, le mouvement était généralement plus doux à de grandes vitesses. » ° Que sous le rapport de la vitesse l'avantage était à la voie large ; mais que dans la pensée de la com»
mission, la sécurité publique serait compromise, si l'on
employait les ressources de la voie large pour obtenir des vitesses supérieures à celles en usage, à moins que les voies ne fussent consolidées ou établies plus solidement et avec plus de perfection que les voies existantes.
» 3^ Qu'au point de vue commercial, pour le trans-
port des marchandises, la voie étroite présentait plus d'avantages que la voie large, et se prêtait mieux aux convenances du trafic du pays.
