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TRAVAUX DU LABORATOIRE
DE SAINT-ÉTIENNE (LOIRE).
la commune de Bannes (i) , sur la route départementale de Saint-Ambroix aux Vans, où les propriétaires de la forge d'Alais ont fait faire quelques fouilles. Le minerai est calcaire et criblé de bélemnites. La couche a i mètre de puissance totale, mais il faut en déduire divers lits de marnes stériles d'une épaisseur de om,4o ; la teneur
rencontre à deux états, sous forme de grès fins argilo-micacés ferrugineux et de rognons, plus ou moins épars, de fer carbonaté lithoïde. Le premier mérite cependant à peine le nom de minerai; c'est un grès schisteux ordinaire, simplement coloré en rouge par de l'oxyde de fer et donnant en moyenne de to à 15 p. o/o de fonte. On le voit, particulièrement à la base du terrain houiller, en couches minces de om,45 o",60 de
moyenne des on',6o restants ne dépasse point 25 p. o/o, et la fonte obtenue est sensiblement
phosphoreuse.
Une couche supérieure plus importante se
3. Minerai de rolfordclay.
montre, comme à Privas, vers la base de l'étage oxfordien. Elle est aujourd'hui exploitée, au col de Pierre-Morte, par les propriétaires de la forge
de Bessège. Le minerai est en partie du fer oxydé rouge feuilleté, en partie du fer oxydé
siliceux, dit agatisé. Dans les travaux intérieurs la couche a une puissance utile de in1,8o , sur lesquels assez souvent il y a jusqu'à 1m,20 de minerai agathisé. Mais, comme à La Voulte, le gite se présente sous forme de grande lentille, renflée vers le milieu et amincie sur les bords. Effectivement le long des affleurements du côté Ouest et même au Sud, il se subdivise en plusieurs lits peu puissants, séparés les uns des autres par une série de bancs schisteux et calcaires.
Le minerai, de bonne qualité pour fonte de forge, est ajouté à Bessège au fer hydraté du trias
pour rehausser son rendement Traité seul il L. Minerais de terrain fer
houi. llerdu
donne à l'essai de-45 à 5o p. o/o de fonte. Le terrain houiller de Saint-Ambroix renferme
aussi, avons-nous dit, du minerai de fer. On le (1) On vient de le rencontrer également près du bourg de Courry.
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puissance.
Un échantillon soumis à l'essai a donné 15,5 p. o/o de bonne fonte grise non sulfureuse, et, par l'analyse, je suis arrivé à la composition sui-, vante
Peroxyde de fer Alumine Oxyde de manganèse. . . Carbonate de chaux. . . . Carbonate de magnésie . . Résidu sableux et micacé. Eau
0,235 0,005 0,003 0,007 0,008 0,668 0,068 0,994
Le minerai en rognons est tout à la fois plus
riche et plus abondant. On peut en distinguer deux variétés. La première se compose de rognons irrégulièrement disséminés dans la bande des conglomérats, au mur des couches de houille. On les retrouve dans cette position partout, depuis la Grand-Combe jusqu'aux Vans; mais comme la masse des conglomérats est surtout considérable à 6 ou 8 kilomètres au nord des mines de Bessège, sur la rive droite de la Ganière, c'est aussi là que
le minerai se montre avec plus de profusion. En parcourant les nombreuses collines qui bordent la