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S'UR LE MONT ETNA.
RECHERCHES
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exacte de ces deux résultats, obtenus. Par des voies
d'hui.n'a guère qu'u.n siècle d'existence, 'et il s'écroule déjà pièce à pièce. La hauteur de la troncature ébréchée de ce cône étant variable, sa détermination rigoureuse, à une époque donnée, ne présente que peu d'importance, et par conséquent la détermination de la hauteur
si différentes, doit laisser "peu de doute sur leur exactitude. La moyenne de ces deux hauteurs qui ne diffèrent pas d'un mètre, serait de 3.313-, 5o. Cette moyenne se trouve comfirmée par le peu de différence qu'elle présente avec les mesures obtenues par M.Cacciatore (3321 -, 8) et par M. Schouw
totale de l'Etna à une époque donnée, n'a elle-
( 335e ), qui ont déterminé la hauteur de la cime de l'Etna à des époques où elle était aussi la même que lorsque MM. Smyth et Herschel ont exécuté leurs mesures (
même qu'une importance momentanée. Les points de l'Etna , dont la hauteur est véritablement im-
portante à déterminer, sont des points fixes pris sur le Piano del Lago , tels que la Casa Inglese
Ces nombres, déterminés avec tant de soin,
ou la Torre del Filosofo.
ne sont déjà plus que des documents historiques.
M. le capitaine W. H. Smyth et M. J. F.W. Herschel ont déterminé ces hauteurs en même temps qu'ils ont mesuré celle qu'avait à l'époque de leurs voyages le point le plus haut des bords du cratère.
Au mois de novembre 1832, la cime la plus haute de l'Etna , qui n'était autre chose que le point le plus saillant des bords déchirés du cratère, a été engloutie à la 'suite d'une violente secousse, et le premier rang est resté à la dentelure qui n'occupait auparavant que le second. Je crois que la hauteur de .cette dernière doit s'éloigner peu en ce moment de 3.3oo mètres, nombre qui ne peut être lui-même que. provisoire, carie point culminant actuel n'est pas plus immuable que le
Par là, ils ont rendu à la science un service qui, comme M. Boussingault l'a judicieusement remarqué dans son mémoire sur le Chimborazo (1), deviendra avec le temps de plus en plus important, en donnant les moyens de déterminer les changements que la hauteur de ces points, fixes en apparence, éprouve elle-même par l'effet des secousses qui accompagnent les éruptions. Aux époques des ascensions de ces deux savants,
précédent. MM. Smyth et Herschel, avant trouvé la même hauteur pour la cime de l'Etna , ont trouvé aussi des résultats semblables entr'eux pour les autres
la hauteur du point culminant des bords du
cratère était la même. Le premier, par des opérations trigonométriques', a trouvé Io.874 pieds anglais = 3.314 mètres. Le second, par des mesures barométriques, a trouvé Io.872 pieds anglais = 3.313 mètres. La coïncidence presque
points qu'ils ont mesurés. j'ai réuni tous ces résultats- dans 'le tableau suivant, et j'y ai joint, d'après M. Abich , les résultats de diverses mesures barométriques exécutées par M. Hoffmann, ainsi (1) Voyez l'article Etna dans l'ouvrage de M. de Buch Sur les îles Canaries et sur les volcans en général, publié en français. Paris, Levrault , 1836.
(i) Ascension au Chimborazo, exécutée le 16 décembre 1831 par M. Boussingault (Annales de chimie et de physique , t. 58, p. 150, février 1835 ).
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