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ENQUÊTE
OFFICIELLE
SUR
LA
CONDITION
DES
OUVRIERS
proposons de faire, dans ce résumé d'une publication qui a pour titre : Résultais de l'enquête officielle ouverte par les officiers du corps des mines sur la condition des ouvriers dans les mines et et usines métallurgiques de Belgique, en exécution de la circulaire adressée, le 3 novembre 1868, par le ministre des travaux publia, aux ingénieurs en chef des mines. — Bruxelles, 1869. Le questionnaire envoyé par l'administration se résume dans les en tête de six tableaux relatifs à la population et aux salaires, aux maisons d'ouvriers, au régime alimentaire, à l'hygiène et aux soins médicaux, aux institutions de prévoyance, à l'état moral et à l'instruction. Une série distincte de ces six tableaux est remplie pour les mines de houille, les mines métalliques, les exploitations libres de minerai de fer et les usines métallurgiques. Nous nous occuperons d'abord des mines et nous traiterons, en distinguant les diverses espèces de mines, mais en insistant principalement sur les houillères qui forment la catégorie la plus considérable, les questions portées au premier tableau et qui comprennent l'organisation du travail, le mode de rémunération des ouvriers, l'emploi des femmes et des enfants. Un second et dernier article sera relatif aux différents objets des cinq autres tableaux.
I. — POPULATION OUVRIÈRE.
Nous avons résumé dans le tableau suivant les renseignements statistiques fournis par l'enquête sur le nombre, le sexe, l'âge des ouvriers, et la nature des travaux auxquels ils sont employés dans les houillères de Belgique. Ces résumés manquent, même pour chaque province, dans la publication officielle. Sans attacher une importance excessive aux totalisations et aux moyennes, tout en reconnaissant qu'elles ne forment pas la base nécessaire de toute critique et qu'il faut les mettre constamment en regard des résultats partiels les plus caractéristiques, sous peine d'envisager de parti pris une situation idéale, qui dissimule la réalité sous toutes ses faces et quelquefois l'altère complètement, nous pensons aussi que. ces résultats généraux, interrogés avec prudence et contrôlés avec soin, ont d'ordinaire l'avantage de présenter un ensemble de données complexes, sous une forme plus saisissante et plus simple; nous croyons qu'ils suggèrent à première vue des inductions qu'on aurait peine à dégager d'un amas confus de documents isolés.