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LA HOUILLE EN HOLLANDE
connaître plus spécialement le bassin du Peel en nous limitant à quelques indications sur les deux autres .régions ; enfin nous dirons quelques mots du régime administratif très particulier qui régit aux Pays-Bas la recherche et l'exploitation de la houille. Un résumé historique de la question est tout d'abord nécessaire. RÉSUMÉ HISTORIQUE.
La rencontre de la houille en territoire hollandais est loin d'être un fait récent; au xif siècle déjà aurait eu lieu une exploitation dans le Limbourg hollandais, aux affleurements voisins de Kerkrade. En 1723, les moines de l'abbaye de Rolduc obtinrent concession du terrain formant aujourd'hui la Mine Domaniale ; leur exploitation se poursuivit jusqu'en 1795, époque à laquelle la mine fut reprise par l'Etat ; elle fut exploitée par lui jusqu'au moment où, en 1845, il l'amodia, pour quatre-vingt-dix-neuf ans, à la « Société du chemin de fer Aix-la-Chapelle-Maastricht » . En 1808 se place l'octroi de la concession de NeaprikBleyerlieide, dont les travaux ont été suspendus en 1904. Entre 1860 et 1880 furent instituées d'autres concessions , dont cinq seulement subsistent aujourd'hui (les autres furent retirées, faute par les concessionnaires d'avoir versé le cautionnement exigé), à savoir : Willem, Sophie, Laura, Vereeniging , Cari; elles forment, par suite de diverses fusions, l'apanage de trois sociétés exploitantes; pendant toute cette période, les mines concédées ne furent d'ailleurs l'objet d'aucune entreprise sérieuse. Ce n'est qu'en 1890 que l'on commença à porter vraiment quelque intérêt au Limbourg; l'octroi, en 1893, de la concession Orange-Nassau encouragea à nouveau les re-
cherches; celles-ci démontrèrent l'existence d'un bassin houiller beaucoup plus étendu qu'on ne l'avait pensé pendant longtemps et, à la suite d'une campagne ardente de sondages, on vit, vers 1898, apparaître une multitude de demandes nouvelles de concessions se concurrençant d'ailleurs mutuéllement. Le tableau ci-après (*) indique la situation des mines concédées aux particuliers 'DATE
de la concession
NOM SUPER-
de la
NOM FICIE
concession
LIES
COMPAGNIES
OBSERVATIONS
Hectares. 3.379 Compagnie pour l'exploi- Société hollandaise avec tation de la houille influence allemande dans le Limbourg. prépondérante (*), 1879.... Cari. 4i9 Id. Id. Société anonyme des 1860.... Willem. 458 charbonnages néerlan-| «61.... Sophia. 619 j dais Willem-Sophia al Société belge. Bruxelles. J Société anonyme des S 1876.... Laura. 457 i charbonnages réunis 1 1877.... Vereeniging. 454 j Laura- Vereeniging, i /Société belge. Bruxelles. 1808. .. . Neuprick85 IPaunesheider Mijn Ve- ociélé hollandaise avec Bleyerbeide reeniging. influence allemande prépondérante. Domaine Mine 690(") Amodiée A à la Société du Id. ■ en 1705. Domaniale. chemin de fer Aix-laChapelle-Maastricht. 1876.... Ernsl. 575 C Concession retirée en Lors du retrait de la con1891, 1" exploitation cession, on convint de d'Etat. réserver le terrain pour l'exploitalion de l'Etal, comme extension de la mine domaniale. 1893.. . .
OrangeNassau.
1
j
Superficie totale. . 7.196
(*) La concession Orange-Nas au est constituée par la réunion de quatre concessions, qui toutes furent retirées vers 1890, faute par le concessionnaire d'avoir versé le cautionnement exigé par l'acte de concession et dont il a été parlé ci-dessus. Voici leurs noms, avec les dates d'institution et de retrait: Prins Frederik (1878-1891), Wilhelm III (1870-1890), Aurora (1875-1892), Orange (1876-1890), Georges (18761891). i (") Sur 090 hcclares de la Mine Domaniale, 173 se trouvent en territoire prussien : la rectification de frontière de 1816 a fait perdre aux Pays-Bas une portion de son territoire ; toutefois les droits miniers ont été conservés par les Pays-Bas, et la .Mine Domaniale exploite ainsi sous le territoire prussien par des puits situés sur le territoire hollandais.