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CONSMUTINO GÉOLOGIQUE.
conditions, d'après les lois, récemment mises en lumière par M. Moissenet (5), qui président à la formation des veines métallifères dans un milieu non homogène composé d'une série de couches de résistance variable, le gisement doit consister en une série de zones riches correspondant aux couches de dureté convenable. Ces zones doivent former, soit des colonnes inclinées suivant une ligne voi-
sine de la ligne de plus grande pente de la couche qui les encaisse, soit des colonnes horizontales, soit enfin dans les cas intermédaires des colonnes plus ou moins inclinées
dans le plan de la couche, et ceci suivant que le filon est perpendiculaire, parallèle, ou plus ou moins oblique à la
stratification des bancs qu'il traverse. C'est en effet ce qu'on peut observer en Australie. Dans la formation silurienne supérieure, les zones riches sont généralement peu étendues en direction, et elles forment des colonnes trèsinclinées qui correspondent à des lignes de fracture obliques
à la direction des schistes. Dans la formation silurienne inférieure, au contraire, la direction des filons étant généralement très-voisine de celle des couches qu'ils traversent, mais leur inclinaison étant différente, le gisement est le plus souvent disposé en gradins suivant le diagramme de la fig. 1, pl. IX ; les parties riches représentées en coupe en a, a', a" forment des bandes horizontales ou peu inclinées, reliées , b" suivant les joints entre elles par des parties aplaties les grands filons ordre d'idées, des couches. Dans cet
quartzeux que l'on considère en Australie comme filons aurifères,- et qui en réalité contiennent seulement quelques parties riches séparées par de larges espaces stériles, audans un grand nombre de cas joué simplement le raient dans rôle de roche encaissante de dureté convenable par rapport (1 Voir le mémoire intitulé : Parties riches des filons, publié par M. Moissenet, ingénieur des mines, professeur à l'École des mines, 187/1.
RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 341
au système de lignes de fractures par lesquelles l'or est venu au jour. C'est ce que nous avons pu observer bien nettement aux mines d'Hawkins-Hill, à Hill-End, les plus riches et les plus célèbres de la Nouvelle-Galles du Sud. La fig. 2, Pl. IX, représente une coupe théorique de la montagne d'Hawkins-
Hill. Un faisceau de filons quartzeux, encaissé dans des schistes talqueux et micacés, occupe une zone A d'environ 3o mètres de largeur, comprise entre deux dykes de diorite B, B'. Le tout est dirigé à peu près exactement du N. au S. Au moment où nous avons visité cette région, au mois de décembre 1872,
un grand nombre de puits d'exploitation étaient
ouverts sur la ligne d'affleurement de ce faisceau de veines ; la plupart d'entre eux ne donnaient que des résultats nuls ou médiocres ; seuls deux puits voisins, ceux des concessions
Beyers et Oltermans et Khromans, avaient rencontré des veines d'or d'une richesse exceptionnelle : dans l'espace de quelques semaines, ces deux concessions avaient produit 2 millions et demi d'or; l'or s'y trouvait à l'état natif, associé à un très-mince filet de quartz, au milieu de schistes très-talqueux imprégnés de pyrites et tapissés de lamelles de mica verdâtre ; dans certaines parties, le remplissage de cette veine mince contenait plus de io p. 100 de son poids d'or métallique. Cette veine, représentée en coupe par un trait dans la fig. 2, est distincte du faisceau de filon quartzeux A; elle plonge vers le S.-0. et sa direction paraît être voisine du N.-N.-O., de telle sorte que son intersection avec chacun des filons quartzeux du faisceau A forme, dans le plan de ce filon,
une colonne qui plonge au sud. La veine aurifère passe de l'une à l'autre de ces zones riches ; on peut suivre sa trace continue à travers les schistes dans l'intervalle des filons quartzeux ; elle est représentée par un filet d'or natif déposé dans les joints des schistes, au milieu d'une gangue formée d'écailles de talc sans quartz. Ce point de vue a été jusqu'ici absolument négligé en Australie: on s'est contenté d'explorer les filons quartzeux,