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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
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doit être attribuée, seulement en partie, à l'insuffisance de la quantité de vapeur.
surchauffée, agissant sur les pyrites ou sur les minerais
A l'amalgamation, il n'y a pas eu de perte appréciable de mercure, grâce aux précautions prises pour le traitement des boues. Pour les minerais d'argent, les résultats ont été beau-
Ainsi que je l'ai précédemment exposé, j'ai résolu le
coup moins nets : les rendements ont toujours été inférietirs aux teneurs accusées par les essais, et presque toujours la différence a été considérable. On a, du reste, observé, comme pour les pyrites aurifères, une très-longue durée du grillage
par la vapeur surchauffée, et on est arrivé à amalgamer dans un pan sans perte appréciable de mercure. Il était facile de prévoir qu'on n'obtiendrait pas de bons résultats dans le traitement des minerais d'argent. La disposition du four et l'insuffisance de la quantité de la vapeur permettant le contact des flammes oxydantes avec le mi-
nerai, sinon d'une manière continue, du moins pendant une grande partie de l'opération, il devait se former des sels d'argent indécomposables par amalgamation. Pour les pyrites aurifères traitées seules, les sels correspondants de l'or n'ont pas pu se former dans une proportion aussi forte : de là est résulté le succès relatif dans le traitement des minerais aurifères et l'insuccès dans le traitement des minerais d'argent. Conclusienis.
Ces expériences ont démontré nettement la possibilité d'employer avec avantage la vapeur surchauffée pour extraire l'or et l'argent dé tous les minerais. Elles m'ont indiqué les modifications importantes qu'il fallait faire subir
aux appareils pour arriver à des résultats certains. Mais elles m'ont prouvé en même temps qu'il fallait craindre dans les opérations en *grand, aussi bien que dans les expériences de laboratoire, la lenteur de l'action de la vapeur
mélangés avec des pyrites.
problème en ajoutant aux minerais des agents d'oxydation, oxyde de fer, oxyde de manganèse, pyrites grillées à l'air.
Cette modification change complétement le principe du procédé de traitement et permet de retirer à très-peu près tout l'or et tout l'argent des minerais par des opérations rapides et économiques. Dans le cas seulement des minerais cuivreux, contenant de l'arsenic et de l'antimoine, le nouveau procédé offre un inconvénient; les deux corps nuisibles se
retrouvent en proportion assez forte dans les résidus de l'amalgamation ; le cuivre contenu dans ces résidus peut être considéré comme perdu.