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DES CHAINES SECONDAIRES. 435 Ces directions, qui sont les orientations moyennes des cou- ches redressées et des failles qui les ont disloquées se tradui- sent, sur les cartes topographiques, par les directions générales des principales crêtes, des principales vallées, et sur la carte géologique par les directions assez bien définies que présentent souvent les limites des différents terrains. Nous verrons plus tard que les directions des chaînes secon- daires extérieures sont coordonnées parallèlement à celles des chaînes centrales et des chaînes intérieures des Alpes : ainsi les traits orographiques de la région qui fait l'objet de ce chapitre ne sont que les résultats de la transmission latérale ou du prolongement affaibli de grands efforts dont l'action principale s'exerçait plus à l'est et déterminait la disposition générale de la ligne de faîte entre les deux versants des Alpes. Mais par cela même que les actions ont été moins énergiques et qu'elles se sont étalées en divergeant sur une courbe d'un plus grand rayon, il en résulte que les différentes directions de dislocations sont plus faciles à reconnaître et plus nette- ment séparées dans la zone des chaînes extérieures que dans les chaînes centrales et intérieures. Les systèmes de montagnes auxquels peuvent être rapportées les directions des chaînes du Dauphiné ont été déterminés par M. Elie de Beaumont, dans ses célèbres Recherches sur quel- re ques-unes des révolutions du globe (Ann. des se. nat., 1 sér., t. XVIII etxix), et par M. Se. Gras, dans sa Statistique miné- ralogique de la Brome. Ils nous paraissent pouvoir être réduits à six, qui font tous partie de la série des systèmes classés et définis plus récemment par M. Elie de Bea,umont dans sa savante Notice sur les systèmes de montagnes : 1° Le système des Alpes occidentales, caractérisé par la direction N. 26° E., qui est celle de la chaîne de Belledonne ( | 97), axe principal des Alpes occidentales ; 2° Le système du Vercors, qu'on pourrait appeler aussi