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IV 10 Sur une condition topographique de la formation des glaciers par Ch. Martins.
Dans son bel ouvrage sur les glaciers de la Suisse Mr Agassiz cherche à démontrer que les blocs erratiques de la Suisse ont été transportés par des nappes de glace qui couvraient autrefois la surface entière du pays, et s'étendaient depuis la chaine des Alpes jusque sur le Jura. L'aspect du pays, dit il, devrait être celui du Spitzberg où les glaciers se présentent sous la forme de nappes, et non sous celles de coulées, comme en Suisse. Cette remarque est parfaitement juste, et cette différence est le résultat de celles qui existe entre les climats et la configuration des deux pays. En Suisse les glaciers supérieurs recouvrent la crête des hautes Alpes jusqu'à la limite des neiges éternelles d'une calotte de glace continue ; mais elles n'envoient des émissaires des coulées que dans les localités dont la disposition se prête aux mouvements et à la conservation de la glace. Ces localités sont des couloirs réservés des gorges étroites et profondes. Les vallons plus larges sont occupés par plusieurs glaciers qui se réunissent ensemble. Lorsque ces couloirs n'existent pas, le glacier supérieur s'arrête au niveau de la ligne des neiges