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LES ANCIENS CHENAUX AU RIE El; ES DE CALIFORNIE
LES
ANCIENS
CHENAUX
AURIFÈRES
DE
CALIFORNIE
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700 mètres d'altitude à 1.700 mètres d'une manière inin-
la' première période qui ont eu à vaincre les premières
terrompue. On appelle Dividea toutes, les
difficultés et sont, par conséquent, plus souvent parallèles
collines
parallèles séparant
aux veines de quartz. Comme ces veines étaient en di-
les rivières, et dont laligne défaite est si uniforme qu'elle
rection parallèles ;i la stratification, les chenaux de la
est. une image démonstrative de l'ancienne existence d'une
première période étaient souvent dirigés de iiièine. c'est-
vaste plaine doucement ondulée, descendant la
Sierra
l'axe de
Nevada à la vallée de Sacramento, et dans
laquelle les ravins actuels
quente,
de
sont
à-dire Nord-Sud. Les chenaux postérieurs sont plus généralement Est-Ouest.
dus à l'érosion subsé-
Pendant la période des éruptions, un cément ou boue
à la disparition des anciens chenaux sous la lave.
volcanique recouvre les anciens lits, elles eaux se frayent
La base de ces Dividesest formée de roches métamorphiques anciennes, schistes
veinés de
quartz aurifère,
un passage ailleurs, évitant les plus grandes épaisseurs de ce cément, qui est assez résistant. Donc ces chenaux de
tantôt argileux, tantôt siliceux, tantôt talqueux, de direc-
seconde période
tion N.N.E., de pendage variant de 75" à 85" E. Ces
plus haut, tantôt
schistes sont interrompus par des dykes de diabase, etc..
niveau. Le gravier de ces nouveaux chenaux est formé,
et par une large bande de serpentine parallèle ou à peu
partie de roches du bedrock, partie de cément éruptif.
croisent souvent,
les premiers, tantôt
et le plus souvent plus bas que leur
près à leur direction et allant de Georgetown àBathprès
Les dernières éruptions sont formées de cément grossier
de Forest Hill. Au-dessus des schistes sont les graviers
et <le conglomérat volcanique bedrock.
des anciennes rivières, atteignant 100 mètres et plus de hauteur, et où l'on trouve encore îles troncs de Pins et de
charriant
des roches du
Après les éruptions et avant le régime actuel des eaux,
( 'houes. Tout le sommet du Divide est formé de lits massifs
on a const até encore l'existence de chenaux dont le gra-
de cément, lave et conglomérats volcaniques, variant du
vier est en majeure partie formé de galets de cément, et
blanc au rouge sombre, sans or. On compte trois systèmes de chenaux successifs : avant,
ces chenaux sont très pauvres en or. Enfin les rivières
pendant et après
les éruptions volcaniques. Avant les
encaissés jusqu'à plus de 1.000 mètres de profondeur au
éruptions, la grande plaine ondulée présentait un système
travers des laves et du bedrock. Elles ont suivi d'abord
modernes se sont creusé des lits beaucoup plus profonds,
de dépressions dans le bedrock, larges de 4 à 5 kilomètre*
les lignes marginales des boues volcaniques devenues très
et plus, peu profondes relativement à cette largeur, 50 à
dures et ont surtout coupé les anciens chenaux à leurs confluents.
200 mètres environ. Les graviers atteignaient 100 mètres d'épaisseur, comme
de nombreux
Ces chenaux des différentes périodes se différencient
endroits. Les chenaux ou thalwegs suivaient naturellemerjj
on
l'a
reconnu
en
donc par la nature de leurs galets, par leur direction, par
les lits de schistes tendres; les veines de quartz plus
l'escarpement des bords,
dures résistaient au point de dévier parfois la direction du
période, par l'épaisseur de la lave, plus forte à la dernière
très faible lors de la première
chenal jusqu'à ce qu'elle leur devînt parallèle, et leurs
période, par le croisement et par Le niveau.
débris formaient les galets de quartz et le sable quartzeux,
croiseur, de période postérieure, est le plus profond, il
si abondants dans les chenaux, surtout
s enrichit de l'or de celui qu'il a traversé, d'où son irré-
dans ceux
de
Le chenal