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LES RICHESSES MINÉRALES
DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE.
La production totale des filons du district d'Otago a été, en 1892, de 5.263 onces. On estime qu'elle doit
aurifères de la côte ouest. Sur 150 kilomètres au sud de la rivière Teremakau, toutes les de long, plages de sable sont aurifères ; quelques-unes le sont assez (Saltwater,, Three-mile, Rive-mile), pour que, malgré une exploitation de vingt-sept années , des laveurs d'or puissent encore y gagner leur vie ; les alluvions des rivières renferment également de l'or; en les remontant, on arrive aux centres aurifères de Kumara , Waimea, Kanieri et Ross.
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augmenter.
Les alluvions aurifères contiAlluvions aurifères. nuent à fournir environ les deux tiers de la production zéerlandaise et cela d'autant plus que, dans ce pays montagneux, on est admirablement placé pour recueillir les eaux et appliquer les méthodes hydrauliques : si bien que, l'établissement fait, on prétend arriver à payer les dépenses d'exploitation avec 0gr,13 .aumètrecube (1 grain Une très faible proportion de l'or 1/2 au yart cube). d'alluvions est extraite par puits et tunnels : presque tout par sluices ou dragages. Les alluvions modernes des vallées à faible pente (shallow placers) ayant été rapidement épuisées, ce sont aujourd'hui les alluvions anciennes qu'on attaque par la méthode hydraulique ; de ce côté, l'extension des travaux -
n'est limitée 'que par la quantité d'eau dont on dispose (élément capital pour l'établissement d'un atelier aurifère) et par la nécessité de mettre en jeu de gros capitaux sans obtenir immédiatement d'interêts. On com-
mence à utiliser certaines chutes d'eau des hautes montagnes pour transmettre de la force électriquement en des points bas d'où l'on remonte par -des pompes, jusqu'aux chantiers, de l'eau, nécessaire au lavage. Ces formations aurifères sont souvent des dépôts glaciaires qui remontent parfois, paraît-il, jusqu'à l'époque éocène (*).
Sur la CÔTE OUEST, les districts exploités sont ceux de
Westland, Inangahua, Grey et Buller. Le district de Westland contient les plus grands dépôts Hutton, (/oc. cil.), p. 194, place, à la hase du pliocène, les
plus anciens dépôts glaciaires. Nous donnerons plus loin raisons sur lesquelles s'appuie l'hypothèse contraire.
les
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Le centre de Kumara, le plus important, occupe 600 mineurs et
a produit, en 1892, 11.530 onces d'or et, depuis sa découverte, en seize ans , francs sur 240 hectares de superficie 30 millions de (soit 125.000 fr. Par hectare). Les exploitations n'ont pas porté jusqu'à présent sur les alluvions de la base, celles qu'on appelle, comme en Californie, le blue bottom et qu'un
puits a seulement atteint, sans les reconnaître, en 1892
- on n'a
épuisé qu'un niveau supérieur (false bottom). 1-Iokitika et Kanieri occupent 490 mineurs
- Ross, 169.
Dans le district d' Inanycthua (Nelson),
on n'exploite que peu d'alluvions à Matakitaki, Maruia, Antonio's, Le district de Grey, qui a produit, en 1892, 24.545 etc. onces d'or, comprend deux centres d'exploitation importants, l'un parallèle à la Riv. Grey (qui se jette à Greymouth) au nord d'Hokitika, vers Waipuna, l'autre au nord de la Grey comprenant Slaty River, Moonlight, Blackball, etc. C'est une région où l'on exploite également la houille, et il arrive que des alluvions aurifères se présentent au-dessus des couches de houille. Quant au district de Buller ou Westport (15.832 onces en 1892), il a pour principaux centres, Charleston et Addison ' s Flat.
Dans la
PROVINCE D'OTAGO ,
la production est en
décroissance et n'a été, en 1892-1893, que de 80.124 onces contre 101.636 pour la côte ouest. Cela tient aux grandes Tome V, 1894. 36