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A JOACHIMSTHAL (BOHÊME SEPTENTRIONALE).
352 PRÉPARATION DES SELS D'URANE ET DE VANADIUM
rongerait rapidement la sole en briques du four. Quand ['azotate et le carbonate de soude ont entièrement perdu leur eau, on recommence de nouveau à chauffer ; on porte même la température jusqu'au rouge vif pendant la dernière heure. La durée de cette seconde période est d'environ quatre heures. L'acide azotique du nitrate de soude complète le gril-
lage et achève la transformation de l'urane en sesquioxyde U203, se comportant avec les bases comme un véritable acide ; la soude entre en combinaison avec l'acide
sulfurique et l'acide arsénieux produits, ce qui permet d'éliminer ces deux corps par le lavage à l'eau chaude qui suit le grillage.
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passer d'une façon continue, pendant un jour, de l'eau chaude provenant d'un réservoir supérieur dans lequel arrive un jet de vapeur. On fait l'essai des eaux de lessivage : si elles contiennent une quantité suffisante de vana-
dium, on leur fait subir le traitement spécial dont nous parlerons plus loin ; sinon on les rejette. Elles entraînent, comme nous l'avons dit, les sels de soude formés par le molybdène, le vanadium, le tungstène, l'acide arsénieux et
l'acide sulfurique ; tandis que, d'autre part, l'uranium, le fer, le cobalt, le nickel, le cuivre et l'argent., restent dans les résidus avec la gangue. On poursuit le lessivage jusqu'à ce que la liqueur qui passe ne donne plus, avec le chlorure de baryum, qu'un léger trouble dû au sulfate de
La soude donne également, avec l'acide tungstique,
baryte. Il faut pour cela généralement moins d'un jour. Troisième opération : attaque des résidus. -Elle se fait
l'acide molybdique et l'acide vanadique, des sels, solubles dans l'eau chaude, et qui sont pareillement éliminés, tandis que l'uranate de soude, insoluble dans l'eau pure, reste tout entier dans les résidus du lessivage.
dans des cuves identiques aux précédentes. On charge dans chacune 5o kilog. de résidus du lessivage, qu'on arrose d'eau chaude additionnée de 15 kilog. d'acide sulfurique à 66 degrés Beaumé, bien exempt d'acide arsé-
La forte température de la dernière heure a pour but d'amener les matières à un commencement de fusion et d'empêcher ainsi l'entraînement à l'état de poussières d'une partie du minerai grillé quand, à la fin de l'opération, on le fait tomber, par une ouverture ménagée à cet effet dans la sole et derrière la porte de travail, dans un
nieux. On ajoute en même temps un peu d'acide azotique,
grand bac en tôle (P faune) disposé au-dessous du four. Le déchet au grillage est presque nul : l'oxygène fixé et l'addition de soude faisant sensiblement compensation à l'eau et aux autres éléments volatilisés. On fait tomber le produit de trois grillages consécutifs dans le même bac, qui contient alors environ 5oo kilog. de matière grillée qu'on porte au lessivage.
avant d'arriver à l'oxydation complète. On laisse au repos
Deuxième opération : lessivage. - Il se fait dans trois petites cuves en bois de on',6o de diamètre et orn,45 de hauteur, munies d'un double fond garni de toile. On charge
dans chacune 5o kilog. de minerai grillé, puis on y fait
afin
d'achever la transformation de l'urane en sesqui-
oxyde U'02. On agite avec une spatule de bois, et on con-
tinue à verser de l'acide azotique jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus de vapeurs rutilantes d'acide hypoazotique. On consomme ainsi de 0k,250 à î kilog. d'acide azotique deux heures pour donner à l'acide le temps d'agir et de dissoudre le sesquioxyde d'urane. On ajoute ensuite, pour étendre la liqueur, des eaux contenant un peu d'urane et provenant du lavage des résidus de l'opération même. On
a ainsi, dans la dissolution sulfurique, l'urane, le cuivre et quelques autres métaux, tandis que le résidu insoluble renferme la silice, le sulfate de chaux, du sesquioxyde de fer et quelquefois de l'argent. On sépare la liqueur par décantation, et on lave le résidu plusieurs fois à l'eau