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ASSAINISSEMENT INDUSTRIEL ET MUNICIPAL.
INFECTION DES EAUX.
Act, avait donné une sorte de consécration légale aux conclusions des ,commissaires chargés de faire enquête sur les moyens d'utiliser les liquides d'égout des villes. Cet acte pose, en effet, quoique encore un peu timidement, le principe que les villes ne doivent point s'évacuer aux cours d'eau; et en conséquence, il crée pour les municipalités des facilités plus grandes relativement àl' emploi de leurs liquides sur les terres cultivées (Note 1). Mais cette loi, quelle que soit son importance, ne pouvait avoir une efficacité immédiate, car elle ne revêt point la forme obligatoire ; aussi a-t-on senti
mes pour les deux bassins et peuvent se résumer ainsi (*) :
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le besoin de recourir à des mesures plus radicales. C'est dans ce but qu'une nouvelle enquête a été prescrite en mai 1865. Cette enquête, qui a comMencé dès le mois d'oc-
tobre suivant et qui n'est point terminée, est confiée à trois des hommes les plus compétents de l'Angleterre (*). Elle a pour objet de déterminer dans quelle Mesure lés résidus des villes et des fabriques doivent être détournés des cours d'eau et peuvent être utilisés suries terres. Elle portera successivement sur chacun des principaux bassins du royaume ("). Les commissaires ont déjà fourni leurs rapports pour le bassin de la Tamise et pour celui des rivières Aire et Calder (Yorkshire). Les conclusions ont été les mê-
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10 Interdire d'une manière absolue l'écoulement aux cours d'eau des liquides d'égout et des résidus des fabriques, à moins qu'ils n'aient été préalablement purifiés par leur passage sur des terres cultivées. 20 Placer chaque bassin sous la juridiction d'une autorité spéciale ou conseil de conservation, Conservancy board,
chargé de prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer la protection des cours d'eau du bassin. Le Parlement a sanctionné la seconde de ces conclusions, sis dans des conditions variées, de manière à réunir les éléments d'une solution répondant à touS les cas. Les types indiqués par le ministre sont les suivants i° La vallée de la Tamise, à la fois comme un type de bassin agricole, présentant beaucoup d'ouvrages hydrauliques, tels « qu'écluses, barragesetusines, lesquels affectent l'écoulement de l'eau, et en même temps comme renfermant un grand nombre de a villes avec des fabriques qui déchargent leurs liquides d'égout et leurs résidus dans le fleuve auquel la métropole emprunte la « plus grande partie de son eau potable; 2° La vallée de la Mersey, y compris ses tributaires et en particulier l'Irwel, comme type du bassin le plus profondément souillé par toutes sortes de résidus manufacturiers, notamment ceux qui
proviennent du travail du coton et des industries qui s'y rattachent; 5° Le bassin de l'Aire et du Calder, comme un second type du même genre, mais se rattachant particulièrement au travail de « la laine et du fer ; ((
(*) MIL Robert Ravvlinson, inspecteur général des travaux publics du Royaume-Uni, John Thomas Way, professeur de qu'on nomme volontiers le Liebig de l'Angleterre, et John Thornhill
Harisson, qui jouit d'une grande notoriété en ces matières.
La
commission est assistée d'un légiste en qualité de secrétaire. (**) Le mandat de la commission, aux termes de l'ordonnance royale qui l'institue à la date du i8 mars 1865, est de « rechercher « jusqu'à quel point l'évacuation aux rivières et cours d'eau des « liquides d'égout et des résidus des fabriques peut être prohibée sans danger pour la santé publique ou sans préjudice grave pour « l'industrie, et dans quelle mesure ces liquides ou résidus peuvent
« être, soit utilisés ou détournés des cours d'eau, soit purifiés avant d'y être dirigés. » En même temps une dépêche du minis-
tre sir George Grey enjoint aux commissaires de faire porter leurs investigations sur un certain nombre de typesde bassins choi-
/1° Le bassin de la Severne, pour un motif analogue, mais spé-
cialement en rapport avec les grands centres de l'industrie des fers;
« 5' La vallée du Taff, en connexité avec les mines et usines métalliques;
« 6° Un bassin comprenant un district minier dans le Cornouailles. »
L'enquête porte aussi sur le régime des cours d'eau, au double point de vue de la navigation et de l'assèchement des terres riveraines; mais nous ne nous occupons ici que de ce qui touche l'assainissement. (1 En laissant toujours de côté, bien entendu, ce qui ne concerne pas l'assainissement.