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son étude sont si variés et si nombreux qu'il est facile d'en omettre quelques-uns : souvent une observation qui paraît importante , s'empare de toute l'attention et fait oublier les autres; d'autres fois, le mauvais temps décourage , la fatigue ôte la présence d'esprit, et les négligences , qui sont les effets de toutes ces causes , laissent après elles des regrets très-vifs, et forcent même assez souvent
à retourner en arrière ; au lieu que si l'on a un agenda sur lequel on jette de temps en temps les
yeux, on retrace à son- esprit toutes les recherches dont on doit s'occuper. Cet agenda, borné d'abord, s'étend et se perfectionne dans la proportion des idées que l'on acquiert, et peut servir même à des voyageurs qui sans être versés dans la géologie, veulent rapporterde leurs voyages des observations utiles à ceux qui étudient cette science. ( Voyage dans les Alpes, tome I.", discours préliminaire. )
D'après ces principes , j'ai toujours préparé à l'avance, pour chacun de mes voyages, un agenda détaillé des recherches auxquelles ce voyage était
destiné. Mais ici je me propose un plan plus étendu ; je voudrais diriger le voyageur, et même le philosophe sédentaire, dans toutes les recherches
dont il doit- s'occuper s'il est animé du désir de
contribuer aux progrès de la théorie de notre globe. Je rie me flatte pas de former un tableau complet
de tout ce qui reste à faire
ce ne sera qu'une
esquisse imparfaite, mais cette esquisse servira du moins en attendant qu'on en ait une meilleure. Au reste je dois avertir que plusieurs des observations et des questions que je propose ici comme problématiques , paraissent déjà avoir été résolues. Mais comme la-plupart des solutions de Ce genre ne sont fondées que sur des analogies ,
)
dont le contraire est toujours physiquement possible je pense qu'il convient de tenir les yeux des naturalistes toujours, ouverts sur les grands . faits ,
qui peuvent intéresser une théorie aussi importante et aussi difficile.
Aucun auteur ne doit donc prendre en mauvaise part que je propose ces observations sous la forme du doute ; car je propose, sous. cette même forme, les faits que je crois avoir moï-même le plus solidement établis.
CHAPITRE PREMIER. Principes astronomiques.
1.0 SYSTÈMEgénéral de cosmologie dans ce
qui est relatif à la, terre considérée comme planète.. z.° Figure et dimensions de la terre déterminées par la mesure des arcs de méridien, et par la Iongueur'du pendule sous différentes latitudes. 30 Densité de la terre déterminée par la déviation du fil .à plomb auprès de quelques montagnes de dimensions et de densité connues. 4.0 Température des diffé.rens climats , en tant qu'elle dépend de l'action des rayons solaires.
Si quelques principes ou quelques hypothèses dépendant de la géographie astronomique pourraient expliquer de grands changemens dans la température de 'quelques portions de notre 5.°
globe
6.° Cours des comètes. S'il est possible qu'elles aient rencontré ou qu'elles rencontrent encore la terre dans leurs orbites, et quels seraient les effets de cette rencontre 7.° S'il est, on ne dit pas probable, mais possible ,
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