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NOUVEAU PROCÉDÉ DE TRAITEMENT
DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT.
mêmes conditions pour le degré de finesse des minerais, pour la température et la rapidité du dégagement de la vapeur d'eau, enfin j'ai continué à faire agir la vapeur jusqu'à cessation complète de l'hydrogène sulfuré. En tenant compte du temps nécessaire pour arriver à ce résultat, c'est-à-dire à l'oxydation complète des métaux et à l'expulsion totale du soufre, j'ai obtenu des termes de comparaison pour la résistance, que les divers sulfures opposent à l'action de la vapeur à la température du rouge sombre. J'ai fait ensuite à l'amalgamation des oxydes obtenus par trituration avec du mercure dans un mortier, d'abord à sec, ensuite avec de l'eau, et j'ai comparé (pour le sulfure d'antimoine), les poids d'argent et d'or obtenus, avec ceux des métaux précieux accusés par les essais des minerais. Ce mode d'amalgamation par trituration dans un mortier est extrêmement pénible : l'opération est tellement longue que je n'ai pas toujours eu la persévérance de la continuer jusqu'à la fin. Les nombres obtenus dans les amalgamations sont par suite un peu- incertains je ne les reproduirai pas, je me borne à l'affirmation suivante Toutes les fois que j'ai poursuivi pendant un temps suffisant la trituration avec le mercure, en opérant sur des minerais bien complètement grillés, j'ai obtenu pour l'argent et pour l'or des rendements supérieurs à ceux qu'indiquent les essais. Relativement à la facilité plus ou moins grande de l'action de la vapeur d'eau, mes expériences m'ont fourni des résultats assez intéressants. Pyrites. Les pyrites, lorsqu'elles sont convenablement pulvérisées, sont attaquées par la vapeur d'eau à une trèsbasse température, vers oo.. Entre cette température et le rouge sombre, on ne remarque pas de différence notable dans la facilité d'action de la vapeur. L'action est d'abord très-rapide et le dégagement de l'hydrogène sulfuré est en rapport direct avec la rapidité avec laquelle la vapeur d'eau passe dans le tube. Le ralentissement devient appréciable
dans l'action de la vapeur, quand il ne reste plus que 8 à io p. 100 de sulfure de fer non décomposé; il faut ensuite
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un temps considérable pour arriver à l'oxydation complète,
c'est-à-dire au point où la vapeur d'eau sortant du tube n'exerce plus aucune action sur du papier imprégné d'acé-
tate de plomb. Il est bien évident que l'opération serait plus prompte si l'on pouvait remuer les matières contenues dans la nacelle sans interrompre le courant de vapeur. Dans
les conditions de l'expérience, pour i5o grammes de pyrites, il est nécessaire de prolonger l'opération pendant trente-quatre heures, et de faire agir 5o litres d'eau réduite en vapeur, pour :arriver à l'oxydation complète. Pour
partie de pyrite, il faut 335 parties d'eau réduite en vapeur. La blende se comporte d'une manière un peu Blende. différente : l'action de la vapeur commence bien encore vers
2000 et se continue sans variation notable, lorsqu'on élève
la température jusqu'au rouge sombre. Le dégagement d'hydrogène sulfuré ne prend pas la même rapidité que lorsqu'on opère sur la pyrite ; il se ralentit beaucoup après vingt-cinq heures d'action, mais il se continue presque in-
définiment: On n'arrive pas à l'oxydation absolue de la blende, même après cinquante heures d'action de la vapeur
d'eau. On n'obtient l'oxydation bien complète qu'en mélangeant la blende avec io p. 100 au moins de pyrite de fer, et dans ce cas il faut maintenir le courant de vapeur pendant trente-six à quarante heures, et vaporiser environ 6o litres d'eau. On doit par conséquent faire agir, pour partie de blende mélangée avec 10 p. 100 de pyrite, 400 parties d'eau réduite en vapeur. Galène. La galène se comporte à peu près comme la blende, cependant il faut faire plus d'attention à ne pas dépasser le rouge sombre, et l'on arrive à l'oxydation complète avec une proportion un peu moindre de pyrites. Le
temps nécessaire au grillage complet est du reste à peu