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TRAVAUX DU BUREAU D'ESSAI
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20 Grès cuprifère formé par la réaction des eaux d'anciennes haides sur les sables de Perran.
A. côté de
Great Perran Saint-Georges, au sud et à l'est, ont été ouvertes diverses mines de cuivre qui, en 1858, étaient abandonnées depuis plusieurs années. Les anciennes haldes forment sur les flancs des collines des tas considérables de matières renfermant une proportion sensible de sulfures métalliques. Les eaux de surface, lorsqu'elles ont traversé de pareils amas, sont plus- ou moins chargées de sulfates des métaux contenus, et, arrivant dans la vallée au contact de sables calcaires, elles donnent lieu à une réaction dont le produit utile est un minerai de cuivre carbonaté vert. Les parties quartzeuses du sable sont assez fortement agrégées par le ciment d'hydrocarbonate de cuivre, pour former sur divers points un véritable grès cuprifère. L'exploitation en est faite par quelques tributors, pour le compte du duché de Cornwall; elle consiste à creuser de petites tranchées de 2 à 5 pieds de profondeur, et à trier au marteau les parties les plus colorées. Le minerai préparé rend en moyenne 4 à 5 p. ioo de cuivre; les fragments riches atteignent une teneur beaucoup plus élevée. L'analyse d'un morceau d'une belle couleur verte m'a donné : Partie soluble dans l'eau.
Cuivre Fer CAlicauex
Acide
Partie attaquable
[Oxyde de cuivre Oxyde de fer et alumine
par l'acide
i Chaux.
chlorhydrique. Magnésie Résidu insoluble : Sable quartzeux. Acide carbonique, eau et matières organiques .
tr.
tr. 2,0
5,0
5,0,
5,,o
DE L'ÉCOLE DES MINES.
5
Ce qui correspond à une teneur p. loo, de 24,8 de cuivre.
En prenant pour formule du composé (CuOr CO', HO, la proportion d'hydrocarbonate est de 45,o5. Je me bornerai à faire remarquer que dans l'échantillon le carbonate de chaux a presque entièrement disparu, et que l'oxyde de fer s'y trouve en quantité très-
faible eu égard à la proportion de sulfate de fer probablement contenue par les eaux. Ce dernier faitme paraît devoir être rapporté à deux causes : 1° à l'abandon du fer à l'état de sous-sulfate et de peroxyde pen-
dant le trajet des eaux des tas au fond de la vallée ; 2° au dégagement d'acide carbonique et à la formation de bicarbonate de protoxyde de fer soluble, qui a dû accompagner la naissance du carbonate bibasique de cuivre.
La précipitation des eaux des mines par la chaux a lieu accidentellement clans d'autres circonstances. Sur l'atelier de Stray-Park , près Camborne , la démolition d'anciens bâtiments montrait dans le mortier des fondations des matières vertes tout à fait analogues au grès de Perran. Cependant on n'a point cherché jusqu'ici, dans le Cornwall à produire régulièrement cette réaction. Peut-être serait-il possible de le faire avec bénéfice dans plusieurs localités où les haldes anciennes, produites par des méthodes de préparation mécanique imparfaites, contiennent une quantité absolue de cuivre très -considérable : le réactif indiqué par la nature
serait évidemment le sable calcaire des dunes, fort
5,5 2,0
abondant sur la côte nord.
tr 40,0 16,0
97,5
Un échantil5° Sable calcaire des dunes de Perran. lon de sable recueilli au bord de la route qui monte du pont de Perran. au voisinage duquel s'exploite le grès cuivreux, à la mine de Budnick, m'a donné à l'analyse :