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ÉTUDES ET EXPÉRIENCES SUR LE MÉTAMORPHISME.
cette époque, ce fut le travail que Léopold de Buch publia en 1822 sur la géologie du Tyrol méridional (1). Déjà dans le siècle dernier, comme nous l'avons dit précédemment, Arduino avait attribué l'origine de la dolomie du Vicentin à une transformation du calcaire. Vingtsept années plus tard, Heim , géologue allemand, dont les ouvrages renferment une foule de faits alors neufs et judicieusement observés, fit en Thuringe des observations qui l'amenèrent aux mêmes conclusions (2).
Léopold de Buch présenta de nouveau cette hypothèse d'une manière saisissante en lui donnant une plus grande portée Pour lui, les masses colossales et déchirées (le dolomie de la vallée de Fassa ne sont autres
que des calcaires dans les innombrables fissures desquels les éruptions de mélaphyre qui les ont soulevés et brisés ont introduit la magnésie à l'état de vapeur. Il amenait ainsi à cette conclusion que ce n'est pas la chaleur seule, mais aussi des émanations chimiques qui peuvent avoir transformé les roches (5). C'était en outre Lettres sur la géologie du Tyrol méridional. Ânnales de el de phys., t. Xiii, 1822 Taehenblich,t. XIX et XX,1824. En parlant des dolomies caverneuses du zechstein, il dit qu'on en trouve de semblables dans le terrain du muschelkalk que ce n'est qu'une manière d'ê, re du calcaire. On ignorait encore, à cette époque, que cette roche renferme de la magnésie. Cette modification du calcaire, ajoute-t-il, est en relation avec des dérangements (Stcerungen) qui ont été produits de bas en haut, et parmi les forces naturelles, il n'y a que les vapeurs qui
HISTORIQUE.
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agrandir l'importance des dislocations mécaniques en montrant comment elles peuvent ouvrir des sources de sublimations ou de vapeurs qui réagissent ultérieure-
ment sur les roches. C'était, en un mot, un nouveau point de vue introduit dans la science par celui qui déjà alors était à la tête des géologues. Des travaux ultérieurs ont montré qu'il faut apporter certaines modifications à cette conclusion ; mais les discussions qu'a soulevées l'hypothèse hardie du métamorphisme des dolomie;, ont provoqué des recherches
dans son excellente description de la Solfatare de Pouzzoles que les vapeurs transforment les roches. M. Cordier axait aussi montré. dès 1820. que Palu nite résulte en général de l'attaque des roches feldspathiques par des vapeurs sulfureuses. (Annales des mines, e° série, t. v, p. 303.)
Pa rs'elii 21: si rein
sont, résu'Itées.
qui ont enrichi la science Une idée qui conduit à des découvertes repose, en général, sur quelque rapport profond et dénote un esprit inventeur. Les Alpes, qui seront à jamais une région classique pour la géologie, tant à cause des actions qui ont donné naissance à cette chaîne que par les profondes et imposantes déchirures dans lesquelles elle expose sa consti-
tution interne, ont fourni, avec l'Écosse, les observations fondamentales pour la théorie du métamorphisme. Déjà dans un mémoire qui fait époque dans la science
Observations
et qui parut au même moment que Cuvier et Bron-
sduer Blers'Alrpne's
gniart publiaient l'Essai de la géographie minéralogique de liaalo'8aesi,:9a.ise
des environs de Paris, Brochant (1) avait signalé de la manière la plus précise, dans les Alpes de la Tarentaise, des passages des roches sédimeniaires à des roches cristallines alors réputées primitives. 11 avait même eu plus
puissent avoir produit une telle action ; elles ont en même temps formé le gypse qui est toujours associé à la dolomie. Ileim. Geologische Besehreab any des l'hurinyerwaldgebirgs, 18.6. Theil. ii, Abth. 5, p. 99 à 121. (3) Toutefois, antérieurement, Breislack avait déjà reconnu
Discussion,
(i) Observations géologiques sur les terrains de transition qui se rencontrent dans la Tarentaise et autres parties de la chaîne des Alpes. Annales des mines, t. XXIII, p. 321 à 383, 18.8.
Considérations sur la place que doivent occuper les roches granitoïdes du Mont-Blanc dans l'ordre d'antériorité des roches primitives. Annales des mines, i" série, t. IV, 1816.
Découverte de fossiles organiques dans les roches cristallines. Annales des mines, 1" série, t. IV, '819.