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DE L'IRIDIUM DANS L'OR DE CALIFORNIE.
DE L'IRIDIUM DANS L'OR DE CALLEORNIE.
Il importait donc de trouver un moyen de pouvoir se rendre compte de la quantité d'iridium contenue dans l'or. Ce moyen, d'après ce que nous avons dit, ne devait pas consister à expérimenter sur de faibles quantités comme celles sur lesquelles on fait les essais , car l'iridium ne s'allie pas à l'or, et ne s'y trouve pas réparti d'une manière régulière et uniforme ; il ne pouvait pas consister non plus à dissoudre l'or dans l'eau régale, ce qui laisserait l'iridium comme résidu ; car une pareille opération n'est pas manufacturière et industrielle. Partant du principe posé sur la densité relative des deux métaux, nous sommes arrivés à un procédé trèssimple qui nous permet d'extraire (sans augmentation de frais) l'iridium de quelque quantité d'or que nous ayons à affiner, et cela sans faire usage de l'eau régale. Voici en quoi consiste ce procédé. Quand on a reconnu qu'une partie d'or à affiner tient de l'iridium, on l'allie avec trois fois son poids d'argent, comme d'habitude ; seulement, avant de jeter l'alliage en grenailles, on a soin de le laisser reposer environ quinze minutes.
jours déposer l'iridium 15 minutes à chaque nouvelle fonte, et en laissant au fond 4 à 5 kilogrammes. C'est dans le dernier fond que se trouvera tout l'iridium. On le refond avec 5o kilogrammes d'argent environ ; on
L'iridium, dont la densité est 19, se trouvant en petites paillettes infusibles clans un alliage dont la
qui précède, que le procédé ordinaire d'affinage de l'or lui enlève une partie de l'iridium qu'il contient. Quand l'or se trouve allié à 3 fois son poids d'argent, l'iridium, comme nous l'avons vu, tombe au fond du
densité moyenne est 12 011 15, l'iridium gagne la par-
tie inférieure du creuset, tellement que si on laissait refroidir toute la matière dans le creuset, et que l'on prît des essais à différentes hauteurs sur le culot ainsi obtenu, on verrait que tout l'iridium est à la partie in-, férie are, et qu'à environ i pouce du fond, il n'y en a pas de traces ; mais au lieu de cela, on jette en grenailles, de manière à ne pas prendre dans le fond et à laisser dans le creuset environ 4 à 5 kilogrammes de matière, puis on recharge une nouvelle fonte. On continue de la même manière, en laissant tou-
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brasse bien le mélange, on le laisse reposer 15 minutes, puis on enlève à la cuiller tout le dessus, comme
on a fait précédemment, en laissant un fond de 4 à 5 kilogrammes. On recharge encore 5o kilogrammes d'argent trois ou quatre fois, tellement qu'à la fin on arrive à un fond contenant tout l'iridium, et seulement quelques millièmes d'or. En le dissolvant par l'acide sulfurique dans un vase de platine, on obtiendra l'iridium comme résidu. Il sera mêlé à quelques atomes d'or; mais cet or est tellement divisé et léger que, par un simple lavage, on l'enlève facilement. 20.000 onces (622 kilogrammes) d'or de Californie traité de cette manière, ont donné 21 onces (655 grammes) d'iridium, c'est-à-dire plus de i p. 1000. Depuis environ huit mois que ce procédé est appliqué, nous avons extrait 3',500 Il sera maintenant facile de comprendre, d'après ce
creuset ; et comme la cuiller, avec laquelle on jette en
grenailles, ne va pas. jusqu'au fond, l'iridium y reste et s'y amasse à chaque opération. Si, à la fin du travail, on essaye de vider tout à fait le creuset, en le renversant dans le tonneau aux grenailles, on remarquera qu'il reste, adhérente au creuset, une matière pâteuse qui n'est autre chose que de l'alliage d'or et d'argent très-riche en iridium, et qui passera dans les cendres et dans les culots de lavures. Il en résultera donc