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petite chaîne, aux sommets arrondis, et en grande partie granitique, contraste en général avec l'aridité que nous avons déjà signalée sur les crêtes schisteuses plus septentrionales . Dans la partie occidentale, en effet, de belles forêts en décorent les pentes et les sommets, et au milieu de ces bois serpente, comme une rivière artificielle, l'élégante rigole d'alimentation du canal des Deux-Mers . Un peu plus loin, vers l'E ., ce sont de belles prairies et une culture soignée qui rappelle la plaine ; ailleurs enfin, dans les profonds ravins qui sillonnent transversalement la chaîne, surtout près de Mazamet, ce sont d'antiques forêts suspendues le long de pentes à pic et sur de vastes saillies de rochers . Mais vers cette région commence une nouvelle nature: dans la partie orientale de la Montagne Noire, au delà de Mazamet, le sol se dépouille, ses accidents deviennent plus grandioses et plus agrestes, et ils vont çà et là jusqu 'à l'âpreté la plus sauvage . Les hauts sommets de cette région dominent d'ailleurs sur un très-vaste et très-beau déploiement de vue : du côté du N., la plaine de Castres et les montagnes aiguës de l'Hérault ; du côté du S ., les plaines du bas Languedoc, les Pyrénées , la mer . Montagnes de Lacaune.
Les monts (le Lacaune prolongent vers le N . E. la partie centrale de la Montagne Noire, et la prolongent de telle manière, que la ligne des plus hauts sommets de ces deux groupes réunis coïncide avec la direction géologique des couches anciennes (du N. E . au S. O .) , direction qui caractérise, en effet, le premier et le principal soulèvement de ces terrains . Le point le plus élevé des monts de Lacaune est le Roc de Mon talet, près Lacaune même ; il est à 1,256 mètres au-dessus du niveau de la mer. C' est le point culminant du département, et il a servi de station géodésique aux astronomes pour la mesure de l ' arc du méridien. L'aridité du sol, qui est une exception dans la Montagne