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fouissement prouve aussi la grande quantité d 'acide carbonique qui surchargeait alors l'atmosphère . Un fait bien digne de remarque, c'est que les mêmes végétaux gigantesques se retrouvent dans les terrains houillers du Spitzberg et de la Sibérie, ce qui paraît démontrer que la loi des clirnats différait alors beaucoup de celle d'aujourd'hui. Quant aux couches de charbon, elles se rencontrent à toutes les hauteurs dans le système des grès et des schistes, et il eu existe souvent rm grand nombre superposées à diverses distances l'une au-dessus de l'autre ; leurs épaisseurs varient de o jusqu'à 3o et 4o mètres ; cependant la puissance la plus ordinaire est dei 2 à 3 mètres . On est d'accord aujourd'hui pour admettre que ces couches ont été produites par le long entassement de végétaux sur la place même où ils ont crû, à la manière dont se forment encore aujourd'hui les tourbes . Quant à leur récurrence et leur alternance avec de puissantes couches d'alluvion, on a imaginé des enfoncements successifs du sol ; pour nous, nous l'expliquons, ainsi que nous l'avons dit, par le déplacement du lit des fleuves . L'époque du terrain houiller n'est pas la seule qui a produit des houilles ; mais aucune n'en a produit des entassements aussi prodigieux . Cette époque , dont les caractères si particuliers se retrouvent à peu près identiques sur des points du globe extrêmement éloignés, laisse pour les géologues le champ encore ouvert à des études climatologiques très-importantes. V . TERRAIN DU NOUVEAU GRÈS ROUGE ET DU CALCAIRE MAGNÉSIEN.
Le terrain houiller est surmonté par une formation principalement composée de grès, quelquefois avec mélange de schistes , et qui s'en distingue difficilement , parce que les stratifications sont ordinairement concordantes ; mais elle ne renferme pas de charbon . Les fossiles y sont rares ; cependant c'est dans des couches dépendant de cette formation (schistes cuivreux de la Thuringe) , que l'on trouve les premiers sauriens . Il