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xxxl relatif des mers, et l'examen général des formations présente plusieurs grands faits de ce genre, dont nous traiterons . Attachons-nous seulement ici quelques moments aux coquilles marines et à leur distribution dans les terrains. De la répartition des espèces dans les couches d ' une même formation.
La variation de densité de l 'eau avec la température, et la particularité de son maximum à 4° , enfin les lois du mélange dans les liquides font que, d' une part, la différence de chaleur n 'est pas à beaucoup près aussi sensible d'un lieu de la mer à l'autre , qu'on pourrait le croire d'après la différence des latitudes ; et la loi de ces variations peut être encore changée bien plus notablement, si l'on considère des profondeurs diverses ; il en résulte aussi, d'autre part, qu' en un même lieu la température des eaux étant essentiellement variable avec la profondeur et que la pression variant aussi d'une manière trèsimportante avec le même élément, le niveau où ont habité les coquilles est donc la circonstance qui sans doute doit avoir le plus d'influence sur la diversité de leurs espèces . A mesure qu'une formation géologique s 'est élevée du fond d'une mer profonde en exhaussant progressivement ce lit jusqu'à le combler tout à fait (puisqu'il y a des formations de L,000 mètres et plus d'épaisseur) , la nature des mollusques qui vivaient sur ce fond des eaux a donc dû changer aussi peu à peu ; et, en effet, de la base de chaque formation jusqu ' à sa partie culminante, les géologues et les zoologistes ont, en général, observé une sorte de loi dans la distribution des espèces, loi qui se retrouve avec assez d'identité sur de vastes espaces . Mais, à notre avis , ils ont été trop loin dans la conséquence, lorsque, faisant concorder ces variations d' espèces suivant la profondeur avec certaines divisions que l' interposition de couches d'argile ou de grès formait dans une puissante formation calcaire par exemple, ils ont séparé cette formation en plusieurs étages, en donnant à cette séparation