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l'alternance des couches de calcaire uniquement marin avec des couches d'atterrissement comme les grès et les argiles ; on comprendra qu'à l'époque houillère, la végétation se soit étendue, accumulée pendant de longs espaces de temps sur toute la partie d' une vallée, d ' un delta, où ne s ' étendait pas le cours du fleuve, et que celui-ci , se déplaçant à diverses reprises et exhaussant progressivement les diverses parties de sa vallée, ait pu recouvrir ces premières couches de houille d 'une épaisseur souvent de 5 à 600 mètres d' atterrissements de grès et d 'argile. Stratification dans la mer ; nivellement des dépôts.
Suivons maintenant le fleuve jusque dans la mer, où il apporte ses derniers débris et surtout son limon le plus léger . On sait que les fleuves continuent leurs cours dans la nier jusqu'à une assez grande distance ; le mouvement des eaux marines elles-mêmes étend beaucoup plus loin cette dispersion, et en différents sens selon celui des vents et des courants ; cette diversité des mouvements qui agissent sur la surface du dépôt tend de plus à le niveler incessamment et à en former une surface plane, présentant seulement une légère pente, à partir de la côte jusqu'à la limite de distance où les atterrissements ne parviennent plus . D ' après les observations hydrographiques faites sur diverses côtes et en particulier sur les côtes de France, la limite des atterrissements,paraît être à une trentaine de lieues en nier. Des calcaires . — Leur nature. Leur origine.
Mais les sables et limons charriés par les fleuves ne sont point les seuls dépôts qui tendent à combler la profondeur des mers; il s' en forme encore un d' un autre genre, particulier, comme je l'ai dit, aux eaux à surface nivelée, au moins clans sa pureté, et dont les formations géologiques nous présentent des accumulations énormes : je veux parler des roches calcaires . Le calcaire (ou carbonate de chaux), se distingue en minéralogie en ce que,