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INTRODUCTION.
NOTIONS PRÉLIMINAIRES DE GÉOLOGIE.
Généralités.
On pourrait dire de la géologie, considérée dans son acception la plus générale et la plus philosophique, que c 'est l'étude des roches clans leur rapport avec les révolutions du globe.
La carte géologique d'une contrée, quoique ayant des relations nécessaires avec ces grandes recherches de la géologie générale, n'en est toutefois qu'une partie dépendante et accessoire : c'est l' application faite à un district déterminé des classements que l'ensemble de la science a conduit à former dans la masse universelle des roches. Il ne faudrait pas en conclure néanmoins que cette application pratique et, pour ainsi dire, matérielle de la géologie soit sans utilité pour l 'étude même de ses lois générales : elle en a été, au contraire, comme l'origine, et elle sert tous les jours à ses progrès ; car c'est, comme l'on sait, l'observation qui , dans les sciences naturelles, a révélé tous les grands principes, et qui leur a servi d'épreuve et de contrôle . Mais l'observation seule ne serait qu 'impuissante sans ce lien philosophique qui, groupant dans une vue d'ensemble tout le détail des faits, en simplifie, en éclaire, en agrandit l' ordonnance ; c'est par là que la science est constituée . En ce qui concerne l'étude de la composition minérale du sol et de la structure générale ou détaillée de l'écorce du globe, le lien philosophique dont nous parlons existe aujourd'hui ; il a groupé les faits en un faisceau plus