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du mouvement de transformation qui . depuis un de ► uisiècle, s 'est produit clans les études géologiques. Naguère confondue avec les sciences purement spéculatives, oeuvres de 'l' imagination ou de la fantaisie, la géologie, grâce à ses progrès récents, se trouve aujourd'hui élevée, ainsi que le dit Arago, an rang des sciences exactes, les plus positives, les plus fécondes en applications utiles. Pour opérer ce changement, il a suffi d'imprimer au \ études géologiques une direction nouvelle . Au lieu de procéder, comme les anciens, par voie d'hypothèses ou de théories préconçues, pour arriver à l'explication plus ou moins probable de faits encore trop imparfaitement étudiés, on a n suivre une marche inverse, une marche analytique : on a dit multiplier les observations, les grouper, les comparer, et, procédant ensuite du connu à l'inconnu, chercher à remonter de la connaissance des faits à la connaissance des lois qui les régissent, des causes qui les ont produits. Dans cette voie, la géologie a fait de rapides progrès. Tuteur naturel des grands intérèts publics, le gouvernement français avait depuis longtemps pressenti l'importance des services que devait rendre à l'industrie. aux arts, à l'agriculture, l'étude d'une science qui nous apprend à connaître, suivant l'heureuse expression de MM . L :lie de Beaumont et hiifrénu~ , les deux principaux