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l'ornementation, soit des argiles pour la tuilerie ; que tel autre renfermera plus ordinairement la gangue des métaux précieux ou (les métaux usuels ; que tel autre enfin sera plus particulièrement affecté à ces amas de combustibles improprement appelés minéraux, qui font aujourd ' hui une si grande partie de la richesse et de la force des nations . De ce principe , une fois reconnu, il résulte en effet que, lorsque l'on veut indiquer géographiquement la distribution des diverses roches sur upe certaine étendue horizontale du sol, dans un but d'utilité pratique, il est à la fois plus simple et plus fécond d'affecter les signes de division aux distinctions chronologiques des terrains, plutôt qu'à leur distinction par nature de roches, comme on en avait fait quelques essais plus anciennement ; ce mode de division chronologique a d'ailleurs l'avantage d'impliquer des données essentielles sur la distribution des roches en profondeur aussi bien qu 'en surface, et de fournir, en outre , de précieux enseignements sur les relations géographiques des révolutions du globe. Il forme donc la véritable base qu'il convenait de donner aux cartes géologiques des diverses contrées où l 'observation scientifique peut s' étendre, et c'est ce qu'il nous a paru intéressant d 'énoncer et de justifier tout d 'abord. Après ces considérations générales, et avant de chercher à donner un résumé succinct de la classification (le ces âges géologiques dont nous venons de parler, il paraît convenable d 'entrer maintenant dans quelques brefs détails sur la manière générale dont se sont formées les roches et les terrains qu'elles composent, sur leur nature et leur distinction minéralogiques, et sur les accidents principaux auxquels elles ont été soumises dans les bouleversements de l ' écorce terrestre . Nous nous bornerons en cela aux plus simples éléments, nécessaires seulement à l'intelligence du texte qui doit suivre , nous gardant d 'entrer dans le fond du sujet, particulièrement en ce qui concerne la recherche des causes , et en ce qui peut toucher par quelques